Lezing prof. Capel: Ave Imperator, morituri te salutant !

In deze video illustreert prof. Capel de functie van mRNA in onze cellen. Normaliter wordt mRNA in de cel (endogeen) in de celkern gevormd als een soort kopie van het DNA, en dient elders in de cel als een template voor de opbouw van eiwitten, hetgeen een normaal fysiologisch proces is. Het bestaan van mRNA is reeds een halve eeuw bekend.

Tegenwoordig kan voor medische toepassingen en wetenschappelijk onderzoek ook kunstmatig mRNA in vitro gesynthetiseerd worden. Capel legt uit dat exogeen, van buiten de cel toegediend mRNA als 'vreemd en vijandig' door onze cellen kan worden opgevat en tot ernstige, potentieel dodelijke immunologische en inflammatoire reacties kan leiden.

Kunstmatig mRNA dat in vitro wordt gesynthetiseerd en exogeen wordt toegediend, lijdt aan vele beperkingen die het potentieel ervan belemmeren. Zelfs chemisch gemodificeerd exogeen RNA blijft zeer immunogeen vanwege de herkenning ervan door de Toll-like receptors aan de buitenkant van de endosomen en de celmembraan. Een dergelijke aangeboren immuunactivering induceert een interferonrespons, die slecht kan worden verdragen en tot ernstige bijwerkingen kan leiden.